Las endivias son hortalizas de hojas que pertenecen al género Cichorium y son conocidas por su sabor ligeramente amargo y su textura crujiente. Están estrechamente relacionadas con la achicoria, y su nombre científico es Cichorium endivia. Las endivias son originarias de Europa y son cultivadas por sus hojas comestibles.
Hay dos variedades principales de endivias:
- Endivias de hoja rizada (endivia frisée): Estas endivias tienen hojas rizadas y dentadas que forman una cabeza suelta y voluminosa. Tienen un sabor más pronunciado y una textura más crujiente.
- Endivias de hoja lisa (endivia escarola): Las endivias de hoja lisa tienen hojas más anchas y menos rizadas. La cabeza es más compacta y las hojas son menos amargas que las de la variedad de hoja rizada.
Ambas variedades son utilizadas en la cocina para preparar ensaladas, aperitivos, entradas y otros platos. Las endivias son versátiles y se pueden consumir crudas o cocidas. También son conocidas por su uso en aperitivos, ya que las hojas de endivia a menudo se utilizan como «barcos» para sostener rellenos como queso, frutas, nueces o hummus.
Cultivar endivias puede ser un proceso delicado, ya que a menudo se fuerzan a crecer en condiciones de oscuridad total o parcial para evitar la formación de clorofila, lo que resulta en hojas más tiernas y de sabor menos amargo. Este proceso se conoce como «blanqueo».
En resumen, las endivias son hortalizas de hojas con una textura crujiente y un sabor ligeramente amargo, utilizadas en una variedad de preparaciones culinarias, especialmente en ensaladas y aperitivos.